英語で「あなたのペンを借りて良いですか？」はCan I borrow your pen?それともMay I borrow your pen?

こんにちは、英会話講師パンサー戸川です。

突然ですが、今回の答えどちらが正解か分かりますか？

【問題】英語で「あなたのペンを借りて良いですか？」はどっちが正しい？

１）Can I borrow your pen?

２）May I borrow your pen?

さてどうでしょう、分かりましたでしょうか？

「えー、難しいです・・・。どっちが正解なんですか？」

実は、「両方とも」正解なんです。

「えー！！そうなんですか？両方とも正解なんですね！」

はい、そうなんです。

実はどちらの文章にも同じ日本語文が適応されるのですが、正確に言うと、話者の気持ちに違いがあるのです。

「えっ、どういうことですか？」

ではこれから説明していきますね。

１）Can I borrow your pen?と言った時の話者の気持ち。

日本語にすると、

「あなたのペンを借りて良いですか？」

と聞いています。

しかしここでの話者の気持ちは、

「フレンドリーな軽さを持った気軽さ」

が込められています。

と言うことは、この表現を使う時は、

・友人

・家族

・親しい間柄の人たち

・etc…

等に言っている事になります。

日本語文をもう少し砕けた形にすると、あなたが友達に、

「なぁなぁ、ペン借りて良い？」

と言うような感じになります。

２）May I borrow your pen?と言った時の話者の気持ち。

それに対し、May I borrow your pen?と言った時はどうなるのでしょうか？

実は助動詞mayのイメージは、

「許可」

なのですが、覚えておきたいのは、

「あ、相手が自分よりも上だな」

「礼儀正しく表現しようかな」

と感じた時に使われる表現です。

分かりやすく言うと、授業中、生徒が先生に、

May I go to the rest room?
（お手洗い行って良いですか？）

と言うように、目上の人に「許可」をもらう感じです。

後は、お客様とウェイターさん、でしょうか。

このように、

「上から目線・堅苦しい場所」

これらの時は、mayが使われます。

使用頻度は圧倒的にCan I~?が多い！

ここまで両者の違いを書きましたが、結論から言うと、Can I ～？の方が圧倒的に使用頻度が多いです。

オーストラリアに3年半留学していましたが、実際の会話でMay I～？を使ったり、聴いたりしたのは多くなかったです。（海外ドラマFRIENDS等を観ている時は、よく聞きましたが・・・）

助動詞は、話し手の気持ちを文に加える働きがある。

さて今回の、

「あなたのペンを借りて良いですか？」

でしたが、ちょっと難しかったと思います。

と言うのも、助動詞には

「話し手の気持ちを文に加える働き」

を持っているのです。

なので話し手が、

「誰に、どんな気持ちで話すか」

によって、Can I~?なのか、May I~?なのかが変わってくるんですね。

まとめ

このように、実際に英語感覚を掴めるまでには、何度も実践で身につける事が大切です。

もしこの感覚が分かれば、

「なるほどー！ネイティブはこんな感じで使い分けているんだ！！」

と、分かる日がやってきます。

まずは今回のCan I～？とMay I～？だけでOKですので、違いの分かる人になって下さいね＾＾

それでは今回はこの辺で。

ありがとうございました！

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